В начале 80-х компания Mercedes-Benz решила создать конкурента BMW третьей серии и тем самым удивить мир малогабаритным экономичным автомобилем. Новый Mercedes 190 относится к такому же классу, как и автомобили Audi 80 и Volkswagen Passat, однако цена его намного превышает цену своих конкурентов. Казалось бы, что рачительные немцы не станут отдавать свои деньги за столь дорогой автомобиль, но, тем не менее, 190-я модель стала самым массовым автомобилем марки. Чем же объясняется такой спрос на Мерседес 190 у автолюбителей всего мира?
Новинка дебютировала в 1982 году и сразу получила прозвище «бэби-Бенц», так как она была самый маленькой из всех Мерседесов. Благодаря уменьшению длины кузова на 300 мм по сравнению с традиционными моделями этой марки, а также использованию легкосплавных металлов производители смогли уменьшить снаряженную массу на 160 кг. Первоначально конструкторы хотели установить на 190-м передний привод, но в последний момент передумали и решили использовать революционную многорычажную заднюю подвеску. Решение оказалось абсолютно правильным. При сохранении традиционной компоновки маленький Mercedes-Benz получил такие же хорошие ходовые качества, как и переднеприводные авто.
Четырехдверный кузов седана имеет абсолютно идеальное исполнение. Автолюбители – владельцы этой машины никогда не выказывали жалоб на коррозию. Статистические данные прохождения техосмотра в Германии свидетельствуют о том, что следы ржавчины были обнаружены только у четырёх из тысячи авто старше девяти лет. Производители дают гарантию на кузов 190-го целых двадцать лет, хотя при хорошем уходе с ним ничего не случится даже в течение ста лет. Вместе с тем эти гарантии не распространяются на выхлопную систему, которая уже через девять лет подвергается коррозии.
Автолюбители отмечают, что в целом маленький Мерседес, названный Baby-Benz, оказался добротной и качественной машиной, заслуживающей уважение своей завидной прочностью, надёжностью и долговечностью. Автомобиль очень уверенно чувствует себя на сухом асфальте. Однако на скользких покрытиях он проявляет непрямолинейный выбег, избыточную поворачиваемость, и даже сложная пятирычажная задняя подвеска не может компенсировать недостаток заднего привода.
Что касается силовых агрегатов, то все они показали свою долговечность и при нормальной эксплуатации способны пройти до шестисот тысяч километров, а дизельные моторы вообще относятся к миллионникам. Из трансмиссий, которые предлагались для работы в паре с моторами 190-го (это четырёх- или пятиступенчатые МКПП и четырёхступенчатые «автоматы»), более надежными признаны механические коробки. Несмотря на все недоработки, мировой опыт эксплуатации доказал, Mercedes 190 значительно превзошёл своих одноклассников. Российские автолюбители считают единственным существенным недостатком этой модели дорогие запчасти и дорогой фирменный сервис.
